Полное отключение интернета в Иране, затронувшее около 92 миллионов человек, резко ускорило рост интереса к мессенджерам, способным работать без мобильной сети и централизованных серверов. На этом фоне широкую популярность получили приложения Bitchat, Briar и Bridgefy, использующие mesh-архитектуру и прямое соединение между устройствами.
Такие сервисы создают локальные сети через Bluetooth и Wi-Fi, позволяя передавать сообщения на небольшие расстояния. Каждое устройство выступает узлом сети, ретранслируя данные дальше, без участия серверов или операторов связи. Благодаря этому подобные системы практически невозможно заблокировать, а все сообщения хранятся исключительно на смартфонах пользователей, что значительно повышает уровень приватности.
Приложение Bitchat уже преодолело отметку в 1 миллион установок в Google Play и уверенно движется к 2 миллионам. Ранее сервис применялся в Уганде во время отключений интернета в период выборов.
Briar насчитывает около 2,6 миллиона загрузок, поддерживает обмен данными через карты памяти и автоматически подключается к сети Tor, если доступ к интернету всё же появляется. Кроме личных чатов, приложение предлагает децентрализованные форумы, устойчивые к удалению и цензуре.
Bridgefy, самый массовый из подобных сервисов, достиг 12,5 миллиона пользователей. Он активно использовался во время протестов в Гонконге в 2020 году, а также после военного переворота в Мьянме в 2021 году, где его скачали более 1 миллиона раз за короткий срок.
Параллельно аналогичные технологии начинают внедрять производители смартфонов. Компания Tecno Mobile представила функцию FreeLink, позволяющую совершать звонки без интернета и SIM-карты на расстоянии до 500 метров. В версии FreeLink 2.0 радиус действия увеличен до 1 500 метров на открытой местности. Связь обеспечивается за счёт пиринговой маршрутизации через соседние устройства.
При этом у подобных решений есть и ограничения: отсутствие передачи медиафайлов, утрата истории переписки при потере устройства, а также повышенное энергопотребление, поскольку Bluetooth работает постоянно. Несмотря на это, mesh-мессенджеры всё чаще рассматриваются как альтернатива традиционной связи в условиях цензуры и отключений интернета.